Гибралтар. Город-скала на краю света

Гибралтар – это колониальное владение Великобритании, на территории которого находится одноименный город, важная военно-морская и военно-воздушная база.

Гибралтар на карте

Едва заметный кусочек суши в южной части Пиренейского полуострова – так выглядит Гибралтар на карте. Со смотровой площадки открывается вид на Гибралтарский пролив, справа находится Атлантический океан, слева – Средиземное море, впереди берег Африки, а за спиной Европа.

От мифа до британской колонии

История Гибралтара уходит корнями вглубь веков. Известен он был еще древним грекам и римлянам. Достаточно вспомнить миф о Геркулесе (Геракле), в котором упоминаются Геркулесовы столбы. Как вы уже догадались, одним из них была Гибралтарская скала, другим – гора на территории Африки.

Долгое время Гибралтар служил перевалочным пунктом: люди не оседали здесь, а только что-то пережидали. А когда оценили стратегические возможности, которые открывал этот участок земли, взглянули на него по-другому. Первыми вторглись на эти земли в VIII веке арабские войска. Предполагается, что название Гибралтар пошло от имени их предводителя. Арабы начали строительство города и возвели крепость у подножия скалы. Затем эту территорию отвоевалаИспания, а в начале XVIII века англичане проявили настойчивость и выиграли битву за Гибралтар. С тех пор, этот кусок земли стал камнем преткновения в отношениях испанцев и британцев.

Официальный статус английской колонии Гибралтар получил в 1830 году и помахал Испании ручкой. Обида испанцев понятна, ведь Гибралтар находится на их территории, но частью Испании не является. Поэтому эта страна не оставляет надежд вернуть южную оконечность себе.

Что скрывает Гибралтарская скала?

Со стороны залива Гибралтар выглядит огромной скалой с максимальной высотой 426 м, которую соединяет с Пиренейским полуостровом узкий песчаный перешеек. Скала имеет известняковое происхождение, а вода и деятельность человека сделали свое дело: внутри она просто изобилует пещерами искусственного и естественного происхождения, колоннами сталагмитов и сталактитов, напоминающих готический собор. Наиболее известна пещера Св. Михаила. Со времен Второй мировой войны в скале сохранилась целая сеть туннелей-бомбоубежищ. В наше время в этих подземных помещениях проводятся выставки, и даже концерты.

Гибралтар сегодня

Общая площадь Гибралтара составляет всего 6,5 км², но этот маленький участок суши может похвастаться собственным аэропортом и морским портом. Казалось бы, на окраине Европы, где нет ни плодородных земель, ни полезных ископаемых, и ощущается дефицит воды трудно создать приемлемые условия для жизни. Но Гибралтар в этом смысле исключение. На его территории проживает около 30 тыс. жителей, еще 6 тыс. каждое утро приезжает из Испании на работу. Люди заняты в сфере обслуживания, строительстве, и конечно, в порту. Морской порт не только обеспечивает работой население, но и приносит солидный доход в бюджет. За Гибралтаром сохранилась роль перевалочного пункта, сюда стекаются торговые суда со всего света. И, несмотря на то, что товары и продовольствие вплоть до питьевой воды привозные, благодаря перепродаже ввозимой продукции, техническому обслуживанию судов и туризму, местным жителям вполне хватает на безбедную жизнь. Ко всему прочему, Гибралтар – оффшорная территория и зона беспошлинной торговли.

Официальным языком на территории Гибралтара считается английский, однако испанский ему не уступает. Культура и традиции Гибралтара формировались под влиянием традиции Англии и Испании. В местных домах на любой из улочек города просматриваются черты стародавнего колониального стиля Испании, а красные телефонные будки и почтовые ящики английской королевской почты напоминают о принадлежности этой земли к Британии.

Несмотря на то, что территорию Гибралтара можно пересечь пешком, местные жители предпочитают пользоваться транспортом, особенно популярны мотоциклы и мотороллеры.

Главная улица города – Main Street. Она же является центром торговли, где расположены сотни магазинчиков, лавочек, ресторанов и кафешек.

Символ Гибралтара и другие достопримечательности

Ярким символом Гибралтара являются бесхвостые берберийские макаки, или маготы. Их изображение можно встретить везде: на кепках и футболках, на машинах, сувенирах и монетах. Существует поверье, в которое англичане истово верят, что до тех пор, пока в окрестностях Гибралтара живут маготы, Великобритания будет владеть этой территорией. Родным домом макак является заповедник Эйпс-Дэн.

К другим достопримечательностям Гибралтара, которые вызывают интерес туристов, следует отнести Кафедральные собор Св. девы Марии, шотландскую церковь Св. Андрея, часовню Леди-оф-Юроп, комплекс Мавританского замка, а также знаменитый музей Гибралтара.